境の史跡⑪ 御神酒天神を祀る教王山大照院（伏木）

新築された本堂

大政院略縁起

寺院は真言宗豊山派の寺で、「教王山大照院」と号する。本尊は「延命地蔵菩薩」。現住職は第64世下河邊栄晃氏である。

　開創は「大政院略縁起」によると、今から1045年以前平安中期、円融天皇の時代、恵心僧都が東国布教の折、当山を開山したと伝える。

　恵心僧都の本名は源信（912～1017）と呼ぶ。源信は「往生要集」を著し、浄土教信仰に大きな影響力を与え、中国から高く評価された高僧である。

ある時源信が当山に於いて説法していると、僧にも雷電の仇をなす天満宮（菅原道真）の霊が現れた。道真の霊の活動は雷火を以て象徴され「火雷神」とも呼ばれ、説いて霊を鎮めた。霊は「自画像」を描き置いて飛び去っていった。

　後にこの画像に「花を捧げて美酒を供えて供養すれば、たちまち尊影(そんえい)色(しょく)（肖像画）を出て、面の色が咲きたる如く拝まれ、故にこれを御神酒天神という」。

現在の「天神像」は「縄坐(つなざ)天神」の形式を持つ室町時代の作である。かつては「大政院」とも記されたが、明治の頃「大照院」と改称する。

紫陽花の植えられている坂道の参道を上り詰めた左側に大きな「ボケ封じ観音」が立っている。「年をとったら出しゃばらず」心得を表した観音像である。また、「聖観世音菩薩」.は猿島坂東三十観音第十五番札所となっている。

他に寺宝としては、狩野益高が描いた「天井画」や「金剛力士像」（町指定文化財）が安置されている。

本堂は去る11月18日に新築工事が完成し、「落成慶讃(らくせいきょうさん)」の法要が厳粛に挙行されました。

【文責　郷土史家　中村正己】

第十五番札所である大照院については「境の名所～お寺」でも紹介しています。

「猿島坂東観音札所めぐり」を写したものです。作者である山崎正巳氏（坂東市在住）の許可を得ています。